¿QUÉ ES LA QUÍMICA?

QUÍMICA: UNA CIENCIA FENOMENOLÓGICA. 

 ¿Has cocinado alguna vez? ¿Te lavas las manos con jabón? ¿Has hecho algún dibujo? ¿Utilizas diariamente objetos de plásticos? ¿Has usado algún medicamento, desodorante o cosmético? ¿Quemas carbón o petróleo en la cocina?...

 Todos los días entramos en contacto con el cambio químico o con materiales útiles obtenidos gracias al conocimiento de esta ciencia. Ello ocurre porque la química no sólo está en los laboratorios o en las fábricas: se encuentra en  todas partes.

Hay química fuera y dentro de nuestro cuerpo. Ahora que estás leyendo, debes saber que la tinta es un producto químico y el papel se obtiene por procedimientos químicos. En tus ojos la recepción de una imagen provoca una reacción química en el compuesto llamado retinal, que desencadena la transmisión nerviosa a través de iones y miles de reacciones químicas en tu cerebro, y por eso reconoces estas letras y su significado…

 La química estudia la materia, la energía y el cambio.

La ropa, el techo de tu casa… Todo es materia y es objeto de estudio de la química.

El sol, el fuego, la electricidad y las diversas formas de la energía están relacionadas con la química ya que ésta también estudia la energía.

La fotosíntesis, la corrosión, la contaminación… y todo aquello que implica un cambio de la materia también forma parte del dominio de la química. 

Ahora preguntémonos: ¿para qué estudiar química? ¿qué nos aporta?

De inmediato encontramos algunas respuestas: nos brinda conocimientos para elaborar materiales semejantes a los naturales pero con mejores resultados y más baratos; nos permite conocer la composición y estructura de los materiales.

Así en nuestro ambiente y en la vida cotidiana encontramos muchos objetos y sustancias fabricadas por el hombre y éste es también uno de los objetivos de la química y al proceso mediante el cual se elaboran nuevas sustancias se conoce como síntesis química.

Por otro lado, es necesario conocer la estructura interna de la materia para poder transformarla, así como investigar los componentes de los materiales y separarlos para su estudio. Éste es otro de los objetivos de la química y el proceso correspondiente se conoce como análisis químico.

La química está en nuestro entorno de todos los días. Pero así como nos proporciona importantes beneficios, la falta de control o ética en su uso también puede causarnos problemas. Podemos decir en este sentido que el conocimiento obtenido de la química (al igual que el de otras ciencias) es un arma de doble filo: aplicado al beneficio de la humanidad elevará nuestra calidad de vida, pero su empleo indiscriminado o el mal uso puede conducir incluso a la desaparición de la especie.

Vemos beneficios importantes derivados de la química en medicina, alimentos…Sin embargo no debemos olvidar los riesgos entre los cuales a modo de ejemplos podemos citar: contaminación ambiental y daños en el equilibrio ecológico, aumento de la propensión a adquirir el cáncer de mamas por el uso de siliconas con fines estéticos, tragedias de diferentes tipos…

La norma entonces que deberá guiar el comportamiento de la humanidad en la utilización de los frutos derivados de la ciencia llamada química será analizar y utilizar lo más correctamente posible sus conocimientos teniendo en cuanta la relación beneficios/costos con mayor orientación a la sociedad que al individuo. Iniciamos pues el estudio de la química, una ciencia que nos llevará a conocer, interpretar y transformar nuestro ambiente en beneficio de la sociedad en su conjunto.

Material extraído de: “Tú y la Química” Garritz, A. y Chamizo, J.A. Editorial Pearson Educación. México 2001. Primera edición.